O uso tradicional de velas varia de acordo com a cultura e a religião. Por exemplo, na religião cristã, use velas em cerimônias religiosas como batizados e bodas, assim como na celebração da Santa Missa. Na tradição judia, acendem-se velas no lar para marcar o início do sábado e para celebrar outras festividades. Em algumas culturas, se utilizam velas em cerimônias religiosas e espirituais para pedir proteção, bem-estar e outros desejos. Algumas culturas também são usadas em cerimônias de sanação e meditação
As velas são usadas há séculos como fonte de luz e são frequentemente utilizadas para o seu ambiente, bem como para fins religiosos ou cerimoniais. Eles podem ser feitos de uma variedade de ceras, incluindo cera de abelha, cera de soja e cera de parafina, e vêm em uma ampla variedade de tamanhos e formas.